레지오 마리애(라틴어: Legio Mariae) 또는 통칭 레지오는, 로마 가톨릭의 평신도들로 구성된 신앙 단체의 하나이며, 로마 가톨릭 교회에서 평신도들이 사도직 행위를 수행하기 위한 단체로 자리매김하고 있다. 명칭의 의미는 '마리아의 군단'(The Legion of Mary)이라는 의미를 갖고 있으며, 성모 마리아의 지휘 밑에서, 선행과 봉사 등으로 현세에서의 로마 가톨릭 교회의 활동에 참가하기 위한 '영적인 군대'의 역할을 수행한다. 명칭 자체를 비롯하여, 레지오 마리애에서 사용하는 주요 용어 및 조직은 고대 로마의 군대 조직에서 따왔다. 레지오 마리애는 "모든 은총의 중재자"시며 "원죄 없이 잉태되신 성모님"의 강력 한 지휘 아래, 세속과 그 악의 세력에 맞서는 교회의 싸움에 참가하기 위하여 설립된 영적 군대이다. 이 군대를 총지휘하시는 분은 성모님이며, 레지오 단원들은 충성과 덕행과 용기로써 위대한 하늘의 여왕이신 성모님께 자신을 맡기고 싶어한다.
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빈첸시오 아 바오로회'에서 분단되어 나온 성 패트릭 협의회(회장 : 프랭크 더프)는 기존의 남성들로만 구성되어 운영하던 애덕사업에 어린이들을 위한 교리교육, 매일미사 참례 권장, 절대 금주 개척회 운영 등을 포함 시킴으로써 여성회원들의 도움이 필요하게 되자 여성들도 정회원으로 받아들이게 된다. 이처럼 다양한 활동을 조정하고 감독하기 위한 관리기관을 두어 한 달에 한 번씩 월례회의를 갖게 되었는데, 어느 월례회의 때 몽포르의 성루도비코 마리아께서 쓰신 "복되신 동정녀께 대한 참된 신심"에 관한 것이 거론되어 이 책과 몽포르의 가르침을 토의하기 위한 특별한 모임을 갖기로 하였다.이 모임 후, 한 회원이 평상적인 활동인 더블린 유니온 병원에서의 활동에 대한 보고를 하게 되었는데 이에 감명을 받은 두 명의 부인이 토허 신부와 프랑크 더프에게 "여자들도 남성들처럼 그러한 일을 할 수 있는 길이 없겠느냐"는 질문을 하고 프랑크 더프가 "물론 할 수 있다"고 대답함으로써 그 부인들은 모임에 참석한 여성들의 의견을 수렴하여, 첫 모임을 1921년 9월 7일 (성모성탄 축일 전야) 수요일에 13명의 여성과 토허 신부, 프랑크 더프 등 15명이 더블린(Dublin)시 프란시스 거리에 있는 마이러 하우스 (Myra House)에서 갖게 되었고 그 모임의 이름을 '자비의 모후'(the Association of Our Lady of Mercy)라고 이름을 하기로 한 것이 그 시초이다.
레지오 마리애의 목적은 단원들의 성화(聖化)를 통하여 하느님의 영광을 드러내는 데 있다. 단원들은 교회의 지도에 따라 뱀의 머리를 바수고 그리스도 왕국을 세우는 성모님과 교회의 사업에 기도와 활동으로 협력함으로써 이 목적을 달성한다.
창세기(3, 15)에 보면 "나는 너와 그 여자 사이에, 네 후손과 그 여자의 후손 사이에 적개심을 일으키리니 여자의 후손은 너의 머리에 상처를 입히고 너는 그의 발꿈치에 상처를 입히리라."라고 되어 있는데, 레지오는, 하느님께서 사탄에게 하셨던 이 말씀이 죄와의 싸움에서 확고한 신념과 힘의 원천이 된다고 믿는다. 레지오 탄생에 대한 이 성서의 예언으로 레지오는 그 자체가 이미 인간의 것이 아니고, 태초부터 하느님의 계획하에 있었으며, 하느님께서 때가 되어 당신의 성령을 보내시어 창설한 하느님의 군대라는 확신에 차 있다. 특히 성모님이 원죄 없이 잉태되었다는 교리 결정과 성모님의 모든 발현을 사실상 예언한 몽포르의 루도비코-마리아 성인은 그의 저서 "성모님께 대한 참된 신심"에서 레지오 마리애의 탄생을 예언하였다. 그 책 114항에는 다음과 같이 기록되어 있다.
"악마들은 이 작은 책이 세상의 빛을 보지 못하게, 어두운 구석이나 궤짝 깊은 곳에 처박아 두게 하고, 더욱이 이 책을 읽어 실천하는 사람들을 붙잡아 박해할 것이다. 더욱 가까이 다가오는 시대에 세속과 악마와 부패된 육체에 맞서 싸울 예수와 마리아의 군단인 용감무쌍한 전투 부대가 일어날 것을 기대한다."
레지오는 가톨릭 교회가 공인한 단체로서 모든 은총의 중재자이시며 원죄없이 잉태한 성모 마리아의 강력한 지휘 아래, 세속과 그 악의 세력에 맞서는 교회의 싸움에 참가하기 위하여 설립된 군대이다.이 군대를 총 지휘자 성모는 "달과 같이 아름답고 태양과 같이 빛나며" 사탄과 그 부하들에게는 "진을 친 군대처럼 두려운 존재" 이다.레지오 단원들은 충성과 덕행과 용기로써 위대한 하늘의 여왕 성모께 자신을 맡기고 싶어한다.
바로 이 점이 레지오 마리애가 군대 형태로 조직된 이유이다.